1.8 MiB
Vim<9F>UnDo<E5><EFBFBD>Гk<D093>Y<B3><59>=l<><6C><D3>G S4 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Scène 4 : Le déluge<67><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FF><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FE><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FF><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Le déluge<67><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FE><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Triompher<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Triompher<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 2 : La négociation<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 2 : La négociation<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Vengeance<63><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><ED><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><ED><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Vengeance<63><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>!# Chapitre 6 : La fin des mythes<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><ED><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>!# Chapitre 6 : La fin des mythes<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Enfers<72><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Enfers<72><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : 3e bataille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : 3e bataille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><E0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : 2e bataille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : 2e bataille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><DA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : La défaite<74><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : La défaite<74><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>$# Chapitre 5 : La guerre des dieux<75><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>$# Chapitre 5 : La guerre des dieux<75><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 6 : La fin du temps<70><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 6 : La fin du temps<70><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><CA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 5 : Pillage<67><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 5 : Pillage<67><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : La veille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : La veille<6C><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><C0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Soumettre<72><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Soumettre<72><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><BA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 2 : Cité d'argent<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 2 : Cité d'argent<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><B0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 1 : L'intervention<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AF><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 1 : L'intervention<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AE><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> # Chapitre 4 : L'extension<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> # Chapitre 4 : L'extension<6F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AC><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AB><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><AA><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A9><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A8><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Coloniser<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A7><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Coloniser<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A6><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A5><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A4><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A3><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A2><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Mutiner<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A1><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Mutiner<65><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><A0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Edin<69><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><99><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><98><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><99><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Edin<69><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><98><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><9A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><97><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><99><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><96><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><98><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><97><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><98><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><96><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><98><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><95><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><97><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><94><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><96><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><95><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><96><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><94><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><96><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Réveillés<C3A9><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><93><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><95><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><92><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><94><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><93><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><94><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Réveillés<C3A9><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><92><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><94><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD># Chapitre 3 : La chute<74><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><91><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><93><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><90><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><92><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><91><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><92><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD># Chapitre 3 : La chute<74><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><90><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><92><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><91><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><90><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><90><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><90><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 5 : L'incident<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 5 : L'incident<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><89><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><88><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><89><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><88><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><8A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><87><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><89><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><86><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><88><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><87><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><88><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><86><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><88><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Le procès<C3A8><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><85><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><87><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><84><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><86><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><85><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><86><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 4 : Le procès<C3A8><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><84><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><86><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><83><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><85><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><82><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><84><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><83><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><84><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><82><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><84><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><81><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><83><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><80><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><82><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><81><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><82><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><80><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><82><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Titans<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><7F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><81><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><80><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><18><><EFBFBD><EFBFBD><7F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><80><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 3 : Titans<6E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><80><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>}<7D><><EFBFBD><EFBFBD><7F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>|<7C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><18><><EFBFBD>}<7D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>|<7C><><EFBFBD>~<7E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>{<7B><><EFBFBD>}<7D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>z<EFBFBD><7A><EFBFBD>|<7C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>{<7B><><EFBFBD>|<7C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>z<EFBFBD><7A><EFBFBD>|<7C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Lumière<72><18><><EFBFBD>y<EFBFBD><79><EFBFBD>{<7B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>x<EFBFBD><78><EFBFBD>z<EFBFBD><7A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>y<EFBFBD><79><EFBFBD>z<EFBFBD><7A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Lumière<72><18><><EFBFBD>x<EFBFBD><78><EFBFBD>z<EFBFBD><7A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>w<EFBFBD><77><EFBFBD>y<EFBFBD><79><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>v<EFBFBD><76><EFBFBD>x<EFBFBD><78><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>w<EFBFBD><77><EFBFBD>x<EFBFBD><78><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>v<EFBFBD><76><EFBFBD>x<EFBFBD><78><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>u<EFBFBD><75><EFBFBD>w<EFBFBD><77><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>t<EFBFBD><74><EFBFBD>v<EFBFBD><76><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>u<EFBFBD><75><EFBFBD>v<EFBFBD><76><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>t<EFBFBD><74><EFBFBD>v<EFBFBD><76><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Captif<69><18><><EFBFBD>s<EFBFBD><73><EFBFBD>u<EFBFBD><75><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>r<EFBFBD><72><EFBFBD>t<EFBFBD><74><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>s<EFBFBD><73><EFBFBD>t<EFBFBD><74><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 1 : Captif<69><18><><EFBFBD>r<EFBFBD><72><EFBFBD>t<EFBFBD><74><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>'# Chapitre 2 : Le porteur de lumière<72><18><><EFBFBD>q<EFBFBD><71><EFBFBD>s<EFBFBD><73><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>p<EFBFBD><70><EFBFBD>r<EFBFBD><72><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>q<EFBFBD><71><EFBFBD>r<EFBFBD><72><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>'# Chapitre 2 : Le porteur de lumière<72><18><><EFBFBD>p<EFBFBD><70><EFBFBD>r<EFBFBD><72><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>o<EFBFBD><6F><EFBFBD>q<EFBFBD><71><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>n<EFBFBD><6E><EFBFBD>p<EFBFBD><70><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>o<EFBFBD><6F><EFBFBD>p<EFBFBD><70><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>n<EFBFBD><6E><EFBFBD>p<EFBFBD><70><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>— Vous plaisantez ?<3F><18><><EFBFBD>m<EFBFBD><6D><EFBFBD>o<EFBFBD><6F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>l<EFBFBD><6C><EFBFBD>n<EFBFBD><6E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>m<EFBFBD><6D><EFBFBD>n<EFBFBD><6E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>— Vous plaisantez ?<3F><18><><EFBFBD>l<EFBFBD><6C><EFBFBD>n<EFBFBD><6E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>U— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.<2E><18><><EFBFBD>k<EFBFBD><6B><EFBFBD>m<EFBFBD><6D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>j<EFBFBD><6A><EFBFBD>l<EFBFBD><6C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>k<EFBFBD><6B><EFBFBD>l<EFBFBD><6C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>U— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.<2E><18><><EFBFBD>j<EFBFBD><6A><EFBFBD>l<EFBFBD><6C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?<3F><18><><EFBFBD>i<EFBFBD><69><EFBFBD>k<EFBFBD><6B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>h<EFBFBD><68><EFBFBD>j<EFBFBD><6A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>i<EFBFBD><69><EFBFBD>j<EFBFBD><6A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?<3F><18><><EFBFBD>h<EFBFBD><68><EFBFBD>j<EFBFBD><6A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.<2E><18><><EFBFBD>g<EFBFBD><67><EFBFBD>i<EFBFBD><69><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>f<EFBFBD><66><EFBFBD>h<EFBFBD><68><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>g<EFBFBD><67><EFBFBD>h<EFBFBD><68><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.<2E><18><><EFBFBD>f<EFBFBD><66><EFBFBD>h<EFBFBD><68><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.<2E><18><><EFBFBD>e<EFBFBD><65><EFBFBD>g<EFBFBD><67><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>d<EFBFBD><64><EFBFBD>f<EFBFBD><66><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>e<EFBFBD><65><EFBFBD>f<EFBFBD><66><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.<2E><18><><EFBFBD>d<EFBFBD><64><EFBFBD>f<EFBFBD><66><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>o— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »<E280AF><18><><EFBFBD>c<EFBFBD><63><EFBFBD>e<EFBFBD><65><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>b<EFBFBD><62><EFBFBD>d<EFBFBD><64><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>c<EFBFBD><63><EFBFBD>d<EFBFBD><64><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>o— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »<E280AF><18><><EFBFBD>b<EFBFBD><62><EFBFBD>d<EFBFBD><64><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>"— Pourquoi cette hésitation ?<3F><18><><EFBFBD>a<EFBFBD><61><EFBFBD>c<EFBFBD><63><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>b<EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><18><><EFBFBD>a<EFBFBD><61><EFBFBD>b<EFBFBD><62><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>"— Pourquoi cette hésitation ?<3F><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>b<EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.<2E><18><><EFBFBD>_<EFBFBD><5F><EFBFBD>a<EFBFBD><61><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>^<5E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><18><><EFBFBD>_<EFBFBD><5F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.<2E><18><><EFBFBD>^<5E><><EFBFBD>`<60><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.<2E><18><><EFBFBD>]<5D><><EFBFBD>_<EFBFBD><5F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>\<5C><><EFBFBD>^<5E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>]<5D><><EFBFBD>^<5E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.<2E><18><><EFBFBD>\<5C><><EFBFBD>^<5E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.<2E><18><><EFBFBD>[<5B><><EFBFBD>]<5D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>Z<EFBFBD><5A><EFBFBD>\<5C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>[<5B><><EFBFBD>\<5C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.<2E><18><><EFBFBD>Z<EFBFBD><5A><EFBFBD>\<5C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.<2E><18><><EFBFBD>Y<EFBFBD><59><EFBFBD>[<5B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>X<EFBFBD><58><EFBFBD>Z<EFBFBD><5A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>Y<EFBFBD><59><EFBFBD>Z<EFBFBD><5A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.<2E><18><><EFBFBD>X<EFBFBD><58><EFBFBD>Z<EFBFBD><5A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 4 : L'espérance<63><18><><EFBFBD>W<EFBFBD><57><EFBFBD>Y<EFBFBD><59><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>V<EFBFBD><56><EFBFBD>X<EFBFBD><58><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>W<EFBFBD><57><EFBFBD>X<EFBFBD><58><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 4 : L'espérance<63><18><><EFBFBD>V<EFBFBD><56><EFBFBD>X<EFBFBD><58><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>U<EFBFBD><55><EFBFBD>W<EFBFBD><57><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>T<EFBFBD><54><EFBFBD>V<EFBFBD><56><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>U<EFBFBD><55><EFBFBD>V<EFBFBD><56><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>T<EFBFBD><54><EFBFBD>V<EFBFBD><56><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>eC'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.<2E><18><><EFBFBD>S<EFBFBD><53><EFBFBD>U<EFBFBD><55><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>R<EFBFBD><52><EFBFBD>T<EFBFBD><54><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>S<EFBFBD><53><EFBFBD>T<EFBFBD><54><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>eC'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.<2E><18><><EFBFBD>R<EFBFBD><52><EFBFBD>T<EFBFBD><54><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>EL'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.<2E><18><><EFBFBD>Q<EFBFBD><51><EFBFBD>S<EFBFBD><53><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>P<EFBFBD><50><EFBFBD>R<EFBFBD><52><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>Q<EFBFBD><51><EFBFBD>R<EFBFBD><52><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>EL'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.<2E><18><><EFBFBD>P<EFBFBD><50><EFBFBD>R<EFBFBD><52><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>OL'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.<2E><18><><EFBFBD>O<EFBFBD><4F><EFBFBD>Q<EFBFBD><51><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>N<EFBFBD><4E><EFBFBD>P<EFBFBD><50><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>O<EFBFBD><4F><EFBFBD>P<EFBFBD><50><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>OL'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.<2E><18><><EFBFBD>N<EFBFBD><4E><EFBFBD>P<EFBFBD><50><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.<2E><18><><EFBFBD>M<EFBFBD><4D><EFBFBD>O<EFBFBD><4F><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>L<EFBFBD><4C><EFBFBD>N<EFBFBD><4E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>M<EFBFBD><4D><EFBFBD>N<EFBFBD><4E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.<2E><18><><EFBFBD>L<EFBFBD><4C><EFBFBD>N<EFBFBD><4E><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.<2E><18><><EFBFBD>K<EFBFBD><4B><EFBFBD>M<EFBFBD><4D><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>J<EFBFBD><4A><EFBFBD>L<EFBFBD><4C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>K<EFBFBD><4B><EFBFBD>L<EFBFBD><4C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.<2E><18><><EFBFBD>J<EFBFBD><4A><EFBFBD>L<EFBFBD><4C><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.<2E><18><><EFBFBD>I<EFBFBD><49><EFBFBD>K<EFBFBD><4B><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>H<EFBFBD><48><EFBFBD>J<EFBFBD><4A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>I<EFBFBD><49><EFBFBD>J<EFBFBD><4A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.<2E><18><><EFBFBD>H<EFBFBD><48><EFBFBD>J<EFBFBD><4A><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.<2E><18><><EFBFBD>G<EFBFBD><47><EFBFBD>I<EFBFBD><49><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>F<EFBFBD><46><EFBFBD>H<EFBFBD><48><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>G<EFBFBD><47><EFBFBD>H<EFBFBD><48><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.<2E><18><><EFBFBD>F<EFBFBD><46><EFBFBD>H<EFBFBD><48><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.<2E><18><><EFBFBD>E<EFBFBD><45><EFBFBD>G<EFBFBD><47><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>D<EFBFBD><44><EFBFBD>F<EFBFBD><46><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>E<EFBFBD><45><EFBFBD>F<EFBFBD><46><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.<2E><18><><EFBFBD>D<EFBFBD><44><EFBFBD>F<EFBFBD><46><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.<2E><18><><EFBFBD>C<EFBFBD><43><EFBFBD>E<EFBFBD><45><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>B<EFBFBD><42><EFBFBD>D<EFBFBD><44><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>C<EFBFBD><43><EFBFBD>D<EFBFBD><44><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.<2E><18><><EFBFBD>B<EFBFBD><42><EFBFBD>D<EFBFBD><44><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable. <20><18><><EFBFBD>A<EFBFBD><41><EFBFBD>C<EFBFBD><43><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>@<40><><EFBFBD>B<EFBFBD><42><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>A<EFBFBD><41><EFBFBD>B<EFBFBD><42><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable. <20><18><><EFBFBD>@<40><><EFBFBD>B<EFBFBD><42><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.<2E><18><><EFBFBD>?<3F><><EFBFBD>A<EFBFBD><41><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>><3E><><EFBFBD>@<40><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>?<3F><><EFBFBD>@<40><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.<2E><18><><EFBFBD>><3E><><EFBFBD>@<40><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.<2E><18><><EFBFBD>=<3D><><EFBFBD>?<3F><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><<3C><><EFBFBD>><3E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>=<3D><><EFBFBD>><3E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.<2E><18><><EFBFBD><<3C><><EFBFBD>><3E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.<2E><18><><EFBFBD>;<3B><><EFBFBD>=<3D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>:<3A><><EFBFBD><<3C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>;<3B><><EFBFBD><<3C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.<2E><18><><EFBFBD>:<3A><><EFBFBD><<3C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.<2E><18><><EFBFBD>9<EFBFBD><39><EFBFBD>;<3B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>8<EFBFBD><38><EFBFBD>:<3A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>9<EFBFBD><39><EFBFBD>:<3A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.<2E><18><><EFBFBD>8<EFBFBD><38><EFBFBD>:<3A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 3 : Le plissement<6E><18><><EFBFBD>7<EFBFBD><37><EFBFBD>9<EFBFBD><39><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>6<EFBFBD><36><EFBFBD>8<EFBFBD><38><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>7<EFBFBD><37><EFBFBD>8<EFBFBD><38><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 3 : Le plissement<6E><18><><EFBFBD>6<EFBFBD><36><EFBFBD>8<EFBFBD><38><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>5<EFBFBD><35><EFBFBD>7<EFBFBD><37><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>4<EFBFBD><34><EFBFBD>6<EFBFBD><36><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>5<EFBFBD><35><EFBFBD>6<EFBFBD><36><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>4<EFBFBD><34><EFBFBD>6<EFBFBD><36><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>3D'une certaine manière, l'incident tomba à point.<2E><18><><EFBFBD>3<EFBFBD><33><EFBFBD>5<EFBFBD><35><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>2<EFBFBD><32><EFBFBD>4<EFBFBD><34><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>3<EFBFBD><33><EFBFBD>4<EFBFBD><34><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>3D'une certaine manière, l'incident tomba à point.<2E><18><><EFBFBD>2<EFBFBD><32><EFBFBD>4<EFBFBD><34><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.<2E><18><><EFBFBD>1<EFBFBD><31><EFBFBD>3<EFBFBD><33><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>0<EFBFBD><30><EFBFBD>2<EFBFBD><32><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>1<EFBFBD><31><EFBFBD>2<EFBFBD><32><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.<2E><18><><EFBFBD>0<EFBFBD><30><EFBFBD>2<EFBFBD><32><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.<2E><18><><EFBFBD>/<2F><><EFBFBD>1<EFBFBD><31><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>.<2E><><EFBFBD>0<EFBFBD><30><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>/<2F><><EFBFBD>0<EFBFBD><30><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.<2E><18><><EFBFBD>.<2E><><EFBFBD>0<EFBFBD><30><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.<2E><18><><EFBFBD>-<2D><><EFBFBD>/<2F><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>,<2C><><EFBFBD>.<2E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>-<2D><><EFBFBD>.<2E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.<2E><18><><EFBFBD>,<2C><><EFBFBD>.<2E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>4Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».<2E><18><><EFBFBD>+<2B><><EFBFBD>-<2D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>,<2C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>+<2B><><EFBFBD>,<2C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>4Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».<2E><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>,<2C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>hAussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.<2E><18><><EFBFBD>)<29><><EFBFBD>+<2B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>(<28><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><F5><18><><EFBFBD>)<29><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>hAussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.<2E><18><><EFBFBD>(<28><><EFBFBD>*<2A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>NLa seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.<2E><18><><EFBFBD>'<27><><EFBFBD>)<29><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>&<26><><EFBFBD>(<28><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>'<27><><EFBFBD>(<28><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>NLa seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.<2E><18><><EFBFBD>&<26><><EFBFBD>(<28><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.<2E><18><><EFBFBD>%<25><><EFBFBD>'<27><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>$<24><><EFBFBD>&<26><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>%<25><><EFBFBD>&<26><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.<2E><18><><EFBFBD>$<24><><EFBFBD>&<26><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.<2E><18><><EFBFBD>#<23><><EFBFBD>%<25><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>"<22><><EFBFBD>$<24><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>#<23><><EFBFBD>$<24><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><02>L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.<2E><18><><EFBFBD>"<22><><EFBFBD>$<24><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>aEn dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.<2E><18><><EFBFBD>!<21><><EFBFBD>#<23><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <20><><EFBFBD>"<22><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>!<21><><EFBFBD>"<22><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>aEn dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.<2E><18><><EFBFBD> <20><><EFBFBD>"<22><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.<2E><18><><EFBFBD> <1F><><EFBFBD>!<21><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <1E><><EFBFBD> <20><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <1F><><EFBFBD> <20><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><01>Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.<2E><18><><EFBFBD> <1E><><EFBFBD> <20><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Le voyage<67><18><><EFBFBD> <1D><><EFBFBD> <1F><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <1C><><EFBFBD> <1E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <1D><><EFBFBD> <1E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>## Scène 2 : Le voyage<67><18><><EFBFBD> <1C><><EFBFBD> <1E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><1B><><EFBFBD> <1D><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><1A><><EFBFBD> <1C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><1B><><EFBFBD> <1C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><1A><><EFBFBD> <1C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><19><><EFBFBD><1B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><18><><EFBFBD><1A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><19><><EFBFBD><1A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><18><><EFBFBD><1A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>FLe jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?<3F><18><><EFBFBD><17><><EFBFBD><19><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><16><><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><17><><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>FLe jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?<3F><18><><EFBFBD><16><><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.<2E><18><><EFBFBD><15><><EFBFBD><17><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><14><><EFBFBD><16><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><15><><EFBFBD><16><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.<2E><18><><EFBFBD><14><><EFBFBD><16><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.<2E><18><><EFBFBD><13><><EFBFBD><15><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><12><><EFBFBD><14><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><13><><EFBFBD><14><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.<2E><18><><EFBFBD><12><><EFBFBD><14><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.<2E><18><><EFBFBD><11><><EFBFBD><13><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><10><><EFBFBD><12><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><11><><EFBFBD><12><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.<2E><18><><EFBFBD><10><><EFBFBD><12><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.<2E><18><><EFBFBD><0F><><EFBFBD><11><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><0E><><EFBFBD><10><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><0F><><EFBFBD><10><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.<2E><18><><EFBFBD><0E><><EFBFBD><10><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?<3F><18><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><0F><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <0C><><EFBFBD><0E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><0E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?<3F><18><><EFBFBD> <0C><><EFBFBD><0E><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>Aucune pression.<2E><18><><EFBFBD> <0B><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD>
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<0A><><EFBFBD> <0C><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.<2E><18><><EFBFBD> <09><><EFBFBD> <0B><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><08><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD> <09><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD>— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.<2E><18><><EFBFBD><08><><EFBFBD>
<0A><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>qRien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :<3A><18><><EFBFBD><07><><EFBFBD> <09><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><06><><EFBFBD><08><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><07><><EFBFBD><08><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>qRien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :<3A><18><><EFBFBD><06><><EFBFBD><08><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.<2E><18><><EFBFBD><05><><EFBFBD><07><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><04><><EFBFBD><06><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><05><><EFBFBD><06><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.<2E><18><><EFBFBD><04><><EFBFBD><06><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 1 : L'embarquement<6E><18><><EFBFBD><03><><EFBFBD><05><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><02><><EFBFBD><04><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><03><><EFBFBD><04><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD> ## Scène 1 : L'embarquement<6E><18><><EFBFBD><02><><EFBFBD><04><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode<64><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>5<EFBFBD>_<81><5F><D0><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><01><><EFBFBD><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><FF><FF><FF><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD>_<EFBFBD>F<F4><01><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><EFBFBD>8# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement<6E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Z# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><03># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :<3A><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>k# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>}# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><05># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?<3F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><05># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><06># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <09># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> x# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <0A># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?<3F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <0A># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <0A># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <0A># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage<67><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <0C># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><10># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>T# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><13># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><19># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><><1B># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <1D># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> 0# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> 2# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> R# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement<6E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><> <20># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>"z# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>%# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>&<26># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>(<28># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable. <20><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>+7# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>-,# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>.A# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>0_# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>2S# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>5# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>6h# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>8<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>:# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>:# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>:6# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance<63><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>;<3B># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>=<3D># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>><3E># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>?S# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>?w# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?<3F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>?<3F># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »<E280AF><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>@<40># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>A<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B8# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?<3F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.<2E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?<3F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière<72><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif<69><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>B<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière<72><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C # Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C # Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C## Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans<6E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C%# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C'# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>CC# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès<C3A8><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>CE# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>CG# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident<6E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Ce# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute<74><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés<C3A9><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin<69><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner<65><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser<65><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>C<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension<6F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D7# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention<6F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D9# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D;# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent<6E><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D]# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D_# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Dz# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre<72><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D|# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille<6C><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage<67><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps<70><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>D<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux<75><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E # Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite<74><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E"# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E$# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>EA# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille<6C><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>EC# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Eb# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille<6C><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Ed# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>Ef# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E~# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers<72><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes<65><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance<63><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation<6F><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>E<EFBFBD># Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher<65><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>F# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher
<F5><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>F%# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher
Scène 4 : Le déluge<67><18><><EFBFBD><01><><EFBFBD><03><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><18><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><02><><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><EFBFBD><01><>F'# Chapitre 1 : L'exode
Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher
Scène 4 : Le déluge
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Scène 1 : L'embarquement
Ce qui me marqua en tout premier fut l'absence de couleur dans les couloirs du vaisseau. Tout était en métal chromé, sans aucun plastique ou peinture pour égayer ou attirer l'œil. Du haut de mes treize ans, je m'était fait une image de film de science-fiction, avec leurs couloirs d'un blanc éclatant sous une débauche de lumière crue et une débauche de signes clignotants. À l'évidence, les concepteurs avaient plutôt misé sur l'économie, tant concernant le poids que le prix. Je reconnaissais bien là l'influence de mon père.
Rien que le nom du vaisseau – L'Extension – respirait cette austère manque d'imagination que je détestais tellement. Tout sur le vaisseau était à l'avenant : entièrement dirigé vers l'efficacité, sans aucune place pour l'agréable. Je me souviens encore comment mon père avait tenté de me vendre l'idée de l'expédition, l'année de mes huit ans :
— Sahitana, c'est un voyage de vingt ans pour ralier La Colonie, chaque année compte, il en va du salut de l'humanité, tu seras un adulte en arrivant.
Aucune pression.
— Mais père, je vais faire quoi pendant tout ce temps, j'aurais le droit d'emmener des trucs ? De faire ce que je veux ?
— Tu es un Mendh ! Tu étudieras et tu deviendras le meilleur dans le métier que tu auras choisis. Parmi ceux utiles à la colonisation, bien sûr.
Ça… il n'avait jamais été très doué pour vendre du rêve, avec son visage sévère, ses costumes noirs rigides, ses cheveux noirs coupés ras et ses deux yeux noirs constamment plissés vers autre chose que son interlocuteur.
Je n'ai jamais vraiment compris ce que ma mère, Dengwo, lui trouvait. Elle était totalement différente de lui : gentille, volubile, créative, toujours habillée dans des vêtements gais. De mon père, j'avais hérité une intelligence acerbe et une tendance excessive à être rationnel, de ma mère, une créativité débordante et un goût pour la non-violence. Pas le plus adapté pour satisfaire les ambitions du Docteur Samay Mendh, évidemment. Heureusement, mon petit frêre Ayal, lui, avait manifestement décidé d'être mon anti-thèse : autant musclé que j'étais maigre, autant sociable que j'étais complexé, il fonctionnait à l'intuition, adorait suivre les ordres à la lettre et rien ne lui faisait plus plaisir que de battre quelqu'un, quel que soit le jeu.
Nous faisions tous partie du voyage, il aurait été inconcevable de faire autrement pour aucun des autres membres de ma famille. Heureusement que ma mère était là et que je n'avais de toute façon pas beaucoup d'amis.
Le jour du départ, ANECDOTE EN OUVERTURE AVEC L'HISTOIRE GÉNÉRALE ?
Scène 2 : Le voyage
Le voyage devait durer vingt ans, ce qui m'aurait donné trente-trois ans à l'arrivée, parfaitement éduqué et entrainé. L'Extension avait tout ce qu'il fallait à bord pour une formation théorique et pratique à tout ce qui pouvait être utile à une colonisation par l'empire. Enfin… « pratique » dans le sens où ça pouvait être programmé dans un simulateur, évidemment. Autant dire que les immersions formaient l'essentiel de nos occupations.
En dépit de mon tempérament asocial, il m'est tout de même apparu assez rapidement qu'il y avait deux approches concernant le peu de loisirs que nous laissait notre éducations et les tâches liées à la vie dans le vaisseau : ceux qui adoraient passer du bon temps immergés dans les simulations, et ceux qui adoraient programmer des simulations.
L'essentiel du premier groupe semblait préocuppé par le fait de tuer des gens. Virtuellement, bien sûr, mais la majorité de ces amateurs d'exutoire violent venaient néanmoins des équipes « oprationelles », dirigées par mon oncle, Diéwo Ollumi, un pur produit de l'armée impériale. Le second groupe était plus représenté parmi les équipes « stratégiques » dirigées par mon père. Il parait que cette dichotomie était complètement plannifiée par les psychologues ayant élaborés l'expédition, afin de mettre en place une balance sociale, reflet de la séparation des pouvoirs entre mon père et son demi-frêre.
Je n'arrivais à m'identifier à aucun des deux types de personnalités. J'étais attiré par la simulation comme moyen d'échapper à l'austère réalité du vaisseau, mais je préférais y pratiquer des activités d'exploration, au pire des jeux d'aventure contemplatifs. Cela ne me permettait pas de maintenir une conversation intéressante sur le dernier jeu de massacre martial, ou la dernière immersion passive sexo-violente à la mode.
La seule chose que j'éprouvais pour la plupart de mes compatriotes était une espèce de facination d'anthropologue, matinée d'une certaine jalousie envers leur capacité à accepter que leur vie soit toute tracée, plannifiée jusque dans ses moindres détails par une bande de bureaucrates vouant un culte à l'ordre et la morale.
Aussi, je me plongeais volontiers dans les études, et fini par me découvrir un talent dans le domaine le plus éloigné possible des attentes de mon père : la géologie. Évidemment, il aurait été inutile d'espérer devenir pilote de course ou banquier, et mon père n'aurait jamais permis que je devienne sculpteur. Manager ou chef de projet, oui, mais pas artiste. La perspective d'aller faire de longues compagnes de prospection minière loin de la colonie m'apparaissait de toute façon infiniment plus désirable que celle de rester près des employés de bureau de mon père ou des soldats de mon oncle.
Mon frêre ne se lassait pas de me rappeler, plus ou moins directement, à quel point j'étais la honte de la famille. Je me rappelle que le jour de mes quinze ans, il me surprit en train de me faire racketter par les deux petites frappes locales. La rapidité avec laquelle il les mis hors d'état de nuire me laissa penser qu'il avait passé trop de temps à se préparer pour ce genre de fantasme. La raclée qu'il me mit ensuite acheva de me convaincre que ce n'était pas par altruisme qu'il m'avait défendu, mais pour protéger « l'honneur familial ».
Je passais donc essentiellement les dix premières à lire tout ce qui me passait sous la main, ce qui me permit d'obtenir un doctorat en plannification de prospective minière un peu en avance sur le planning. Sur le sujet de la détection de gites métallifères par magnétométrie différentielle assistée. Un programme avec une contribution plutôt négative au niveau des conversations mondaines.
Mes relations sociales furent donc limitées au minimum, ce qui allait bien à tout le monde. Enfin sauf à ma mère, qui a dû essayer de me caser — sans succès — avec tout ce que le vaisseau comptait de jeune femme en âge de considérer un mariage dans la bonne société. Je m'imaginais assez mal continuer sur cette lancée, alors même que la fin supposée de mes études me laissait sans aucune excuse pour repousser la fondation d'une famille en bonne et due forme.
Je songeais un moment à la possibilité de me faire passer en animation suspendue dans les câles de l'Extension. Après tout, j'étais formé, fin prêt à devenir un rouage dans le système bien huilé de colonisation impériale. J'avais passé l'âge légal des vingts-et-un ans et j'étais sans enfant, même mon père ne pouvait en théorie pas m'empêcher de rejoindre les quelques centaines de colons en attente de sortie du freezer. Je croît que la seule chose qui le retenait de me le proposer lui-même était la perspective de perdre son contrôle sur ma vie.
D'une certaine manière, l'incident tomba à point.
Scène 3 : Le plissement
Je me souviens que l'Extension devait utiliser l'assistance gravitationelle d'un trou noir hyper-massif pour effectuer son retournememt de mi-parcours. La manœuvre était délicate et elle n'était pas facilitée par l'absence de machine pensante de classe six, qui aurait sans doute été bien utile. Depuis le jihad, tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un ordinateur capable de ne serait-ce que discuter avec un être humain était totalement prohibé. Le Livre De L'Accumulation étant le seul livre que mon oncle lisait jamais, autant dire que personne n'aurait osé programmer quoi que ce soit de plus intelligent qu'un ver solitaire, même loin de la terre.
D'après mon oncle, l'Extension était l'Empire, et l'Empire était l'Extension. On ne pouvait pas faire le moindre blasphéme athée sans avoir sur le dos un de ses sbires. Les militaires semblaient tout particulièrement portés sur l'importance de leur mission divine, qui finissait invariablement par mettre en jeu une punition publique ou une démonstration de force quelqu'onque.
Comme les militaires étaient les seuls autorisés à être augmentés, il était complètement illusoire de s'opposer physiquement à eux. Bien qu'il soit prévu d'étendre l'augmentation une fois arrivés sur La Colonie, l'accès aux injections de nano-machines était strictement contrôlée par la seule personne de Touarak, l'ingénieur en chef de l'armement, sous les ordres directs de Diéwo Ollumi. François Armand Isidore Touarak avait, en dehors de parents facétieux amateurs de culture antique, l'habitude de se faire appeler par ses initiales : « F.A.I. » et vouait un culte malsain à tout ce qui pouvait tuer quelque chose ou quelqu'un.
En dépis de ce trait de personnalité déplorable, il était un ingénieur hors pair, du genre qu'on voit dans les films d'action, capable de réparer seul n'importe quoi avec un rouleau de scotch et du lubrifiant. Et c'est effectivement grâce à lui si l'Extension n'a pas fini, comme les quatres premiers vaisseaux de colonisation précédents, en complément poussiéreux d'une ceinture d'astéroide dans la grande banlieue du bras d'Orion.
Je n'étais pas de quart lors de l'incident, mais si j'ai bien compris, une variation non compensée dans le collecteur Bussard a dégénéré en instabilité de trajectoire. Hors, la mi-parcours est le moment où la vitesse du vaisseau est la plus grande, après sa longue phase d'accélération constante, ce qui implique une précision extrême lors de la phase de retournement, où le vaisseau est particulièrement vulnérable.
L'idée de base est qu'on ne peut pas raisonnablement mettre deux collecteurs sur le même vaisseau, ni déplacer tous les équipements au plafond. Il faut donc retourner le vaisseau, ce qui doit se faire quelque part où il y a peu de matière libre et où on peut bénéficier d'une assistance gravitationelle conséquente. D'où le choix d'un trou noir fort opportunément situé à mi-parcours de notre destination. Sauf que le vaisseau va vite, très vite, il ne faut donc pas se rater. En théorie, l'intelligence artificielle de classe cinq de l'Extension est capable de stabiliser le collecteur Bussard, mais visiblement, la proximité du trou noir rendait la tâche trop difficile.
Heureusement pour tout le monde, F.A.I. était de quart et a réussi à activer je ne sais quelle procédure d'urgence qui a évité le désastre. Enfin, c'est ce que Diéwo nous a servi comme explication dans son discours de remise de décoration, entre deux bondieuseries. Sur le moment, personne n'a de toute façon vraiment cherché à comprendre le détail, vu que tout le monde a perdu connaissance, suite à à la trop grande accélération subie lors du passage « près » du trou noir.
Ce qu'on sait, c'est qu'au réveil, personne n'avait aucune idée de la localisation du vaisseau et que le collecteur était hors-service. Le trou noir était absent, aussi loin que les capteurs puissent capter, et on n'a pas reconnu tout de suite les constellations du coin.
Un informaticien de l'équipe de F.A.I. a pris quelques jours pour lancer un programme de localisation à partir des constellations observées, pendant qu'on s'ocupait des quelques blessés et morts. Cet idiot a fait une faute de frappe, et la recherche a pris un temps fou à chercher à travers la totalité de l'évolution historique des principaux amers. Mais le temps qu'il se rende compte du problème, le programme s'était terminé sur un résultat absurde : le vaisseau était censé se trouver à proximité du système solaire.
Samay a évidemment demandé à relancer la recherche, cette fois en ne prenant encompte que les évolutions dans le futur, conformément aux lois de la physique, mais la solution avec la plus forte probabilité rendait un résultat similaire : près du système solaire, à la date de lancement du vaisseau (soit la même que le départ de la recherche). Et effectivement, les capteurs pouvaient percevoir une étoile extrêmement similaire au soleil, à porter de ce qu'il restait de carburant.
Décision fût donc prise de prendre les quelques semaines nécessaires pour ralier le système solaire, avec tout ce que le vaisseau comptait de capteurs braqués à la recherche de Sol III. On ne fut pas long à se rendre compte que quelque chose clochait : il était impossible de capter le moindre signal électromagnétique en provenance de là où devait se trouver la terre. Vu l'activité radio depuis la renaissance de l'empire, c'était vraiment très surprenant. L'hypothèse qui venait rapidement en tête était qu'on avait avancé trop vite, et donc trop dans le futur, et qu'un évènement de type « fin du monde » avait (encore) mis un terme à notre civilisation post-accumulation.
L'ambiance était donc particulièrement tendue et l'arrivée à proximité de la Terre n'a pas arrangé les choses. Impossible de capter la moindre réponse à nos messages, aucune activité détectée, pas la moindre lumière aux quelques endroits où l'éclairage nocturne était autorisé, aucune des Cinq Cités de visible. Rien.
L'Extension s'est naturellement mis en orbite géostationnaire sans contrôle nord-sud, afin d'économiser du carburant tout en étant capable d'effectuer une cartographie haute résolution. Après les premiers jours de dépouillement, il fallu se rendre à l'évidence : il y avait de la vie humaine sur Terre, mais le niveau technologique relevait de la préhistoire et, plus surprenant, il ne restait plus aucune trace des dégats écologiques post-Accumulation. Comme si la Terre avait guérie complètement et réduit ses métastases humaines à l'état d'un rhume passager.
C'est là que j'ai compris. Le premier résultat de la localisation était plus probable que le second parce que l'Extension se trouvait effectivement dans le passé. En dépit des lois de la physique, nous avions remonté le temps. Et si la civilisation humaine paraissait être revenue à la préhistoire, c'était parce qu'elle l'était, effectivement.
Scène 4 : L'espérance
Cela pris un certain nombre de semaines pour confirmer notre plongeon dans le passé. Mais il fallu pourtant se rendre à l'évidence, les photos satellite des plus grandes villes terrestres ne laissaient aucun doute. Nous étions quelque part en plein milieu des premières apparition de « l'âge du bronze précoce », bien avant l'empire, bien avant La Chute, bien avant la période de l'Accumulation, même.
Le Docteur Samay Mendh (il détestait que je l'appelle comme ça) étant en charge de la direction stratégique, il lui revenait de décider de la marche à suivre. Il convoqua tout ce que le vaisseau comptait de scientifique et d'officiers pour une réunion de concertation. Passé les premiers rapports sur le mauvais état du réacteur du vaisseau et les possibilités de réparation, la première question fût de savoir dans quelle mesure il était possible de remonter vers l'avenir.
« Je ne vous demande pas si on peut voyager vers l'avenir, je sais qu'il suffit de voyager vite pour ce faire, dit Samay, je vous demande si on peut envisager un plan de vol réaliste pour ça.
— C'est sûrement possible, répondit Diéwo, mais… » Diéwo fit une pause et parcouru des yeux les membres de son équipe scientifique « des réparations devront être faites avant ça.
— Pourquoi cette hésitation ?
— Nous aurons besoin de… matériaux », Diéwo fit à nouveau une pause, « présents sur Terre. »
Samay paru subitement réaliser quelque chose et un silence s'installa dans la salle. La plupart des gens comprenaient les implications d'une descente physique sur Terre, mais Samay sembla lutter pour les formuler à voix haute.
« Vous voulez dire qu'il faut débarquer avec notre matériel dernier cri en plein milieu des occupants locaux ». Ce n'était pas une question, Diéwo fit un signe de la tête.
« Vous réalisez que la moindre interaction avec notre passé, aussi loin dans le temps, pourrait avoir des conséquences énormes pour notre civilisation, dans le futur ?
— Nous ne savons pas vraiment si l'histoire est un processus divergent, dit Diéwo.
— Vous plaisantez ?
Chapitre 2 : Le porteur de lumière
Scène 1 : Captif
Scène 2 : Lumière
Scène 3 : Titans
Scène 4 : Le procès
Scène 5 : L'incident
Chapitre 3 : La chute
Scène 1 : Réveillés
Scène 2 : Edin
Scène 3 : Mutiner
Scène 4 : Coloniser
Chapitre 4 : L'extension
Scène 1 : L'intervention
Scène 2 : Cité d'argent
Scène 3 : Soumettre
Scène 4 : La veille
Scène 5 : Pillage
Scène 6 : La fin du temps
Chapitre 5 : La guerre des dieux
Scène 1 : La défaite
Scène 2 : 2e bataille
Scène 3 : 3e bataille
Scène 4 : Enfers
Chapitre 6 : La fin des mythes
Scène 1 : Vengeance
Scène 2 : La négociation
Scène 3 : Triompher
Scène 4 : Le déluge
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